O Nexus no DNA de Palsgaard

Claus Hviid Christensen, CEO da Nexus, descreve o papel e o propósito de sua equipe como a espinha dorsal independente de P&D da Palsgaard.

Quando se trata de pesquisa, desenvolvimento e inovação no campo de emulsificantes, surfactantes, estabilizantes e seus derivados à base de plantas, a Nexus é uma fonte única de soluções de produtos que impulsionam e fortalecem o papel de liderança da Palsgaard no negócio de aditivos naturais e além.

"Há muito ´hype´ em torno de desenvolvimentos 'de base biológica', 'circulares' e 'renováveis', mas muitos deles ainda precisam provar sua viabilidade em grande escala industrial. Uma grande exceção é nossa tecnologia de aditivos à base de plantas, que decolou dos emulsificantes alimentares clássicos e está transformando rapidamente outros mercados, em particular os plásticos.

– Claus Hviid Christensen, CEO, Nexus A/S

P&D independente

Como uma empresa independente de pesquisa e irmã na organização da Fundação Schou, a principal missão da Nexus é ajudar a Palsgaard a crescer. Essencialmente, nossa P&D se estende a ingredientes funcionais para uma ampla gama de indústrias, desde alimentos e cuidados pessoais até polímeros, tintas e até combustíveis. Em todos esses segmentos de mercado, consumidores, proprietários de marcas, designers e fabricantes estão pressionando por soluções mais sustentáveis e saudáveis para reduzir sua pegada de carbono – uma grande oportunidade para produtos avançados renováveis e livres de combustíveis fósseis, como aditivos à base de plantas.

Deixando o mundo fóssil para trás

A questão crucial é de onde obter o carbono à medida que buscamos reduzir o esgotamento dos fósseis e como seria o mundo sem os recursos fósseis? Há muito ´hype´ em torno de desenvolvimentos de 'base biológica', 'circulares' e 'renováveis', mas muitos deles ainda precisam provar sua viabilidade em grande escala industrial. Uma grande exceção é nossa tecnologia de aditivos à base de plantas, que decolou dos emulsificantes alimentares clássicos e está transformando rapidamente outros mercados, em particular os plásticos.

Embora o Nexus tenha sido criado em 1949 para apoiar a inovação contínua na Palsgaard, também nos orgulhamos de nosso pensamento "pronto para uso" para capturar oportunidades de mercado de longo prazo, nas quais gastamos pelo menos 25% de nosso trabalho e tempo. No entanto, o longo prazo muitas vezes pode se transformar em um período bastante curto. Há apenas sete anos, por exemplo, descobrimos que um emulsificante especial que havia sido originalmente desenvolvido para chocolate também pode ter um efeito fundamental na melhoria dos corantes coloridos para plásticos. O resultado foi uma linha completamente nova de Einar® dispersantes de pigmentos em polímeros.

Uma história semelhante de sucesso em que um ingrediente alimentar comestível saltou para os plásticos é a tecnologia aplicada por trás do portfólio Einar® de surfactantes antiembaçante e antiestáticos, cuja química é basicamente caracterizada pelas mesmas moléculas anfifílicas longas mais tipicamente associadas a emulsificantes. Como produtos de grau alimentício de 'uso duplo', esses aditivos à base de plantas são totalmente aprovados pela UE e pela FDA para aplicações de polímeros em contato com alimentos.

Empurrando os limites

Pesquisas adicionais no Nexus alcançam outros recursos e produtos químicos não fósseis, incluindo algas e nanopartículas naturais. À medida que exploramos o potencial futuro deles, nossa visão também se estende além de ingredientes ou aditivos. Poderíamos até imaginar Palsgaard desempenhando um papel importante no fornecimento de alguns dos principais blocos de construção para formulações de polímeros 100% renováveis.

As pessoas que ultrapassam os limites em nosso laboratório de P&D Nexus em Juelsminde, Dinamarca, são uma equipe altamente motivada e inspirada de 45 químicos, engenheiros de pesquisa e técnicos de laboratório qualificados que se articulam em dois grupos: Um analisa comportamentos moleculares fundamentais de recursos naturais, investiga mecanismos de reação, caracteriza produtos finais à base de plantas e auxilia Palsgaard no controle da qualidade consistente do produto; o outro é o principal responsável por inventar novos produtos, melhorar outros e otimizar os processos de produção.

Parceria para o sucesso

No entanto, a transformação de indústrias fósseis em renováveis não é um desafio que possa ser dominado por jogadores individuais no campo. Como fabricantes e consumidores estão cada vez mais exigindo soluções de produtos mais naturais e sustentáveis, a maioria de nossas inovações à base de plantas não vem como alternativas imediatas. Em vez disso, eles geralmente precisam de ajustes sofisticados para realmente obter a funcionalidade e o desempenho desejados, o que requer colaboração multifuncional com outras pessoas na indústria e na academia.

Em estudos fundamentais, como a migração de aditivos ou para espectrografia de infravermelho de surfactantes, por exemplo, a Nexus tem uma estreita parceria de pesquisa com várias universidades dinamarquesas. Isso também nos ajuda a recrutar novos talentos e continuar fornecendo à Palsgaard tecnologia de produtos de ponta para ter sucesso a longo prazo.