El Nexus en el ADN de Palsgaard

Claus Hviid Christensen, CEO de Nexus, describe el papel y el propósito de su equipo como la columna vertebral independiente de I + D de Palsgaard.

Cuando se trata de investigación, desarrollo e innovación en el campo de los emulsionantes, surfactantes, estabilizantes y sus derivados de origen vegetal, Nexus es una fuente única de soluciones de productos que impulsan y fortalecen el papel de liderazgo de Palsgaard en el negocio de aditivos naturales y más allá.

“Hay mucha publicidad en torno a los desarrollos ‘de base biológica’, ‘circulares’ y ‘renovables’, pero muchos de ellos aún necesitan demostrar su viabilidad a gran escala industrial. Una excepción importante es nuestra tecnología de aditivos de origen vegetal, que ha despegado de los emulsionantes alimentarios clásicos y está transformando rápidamente otros mercados, en particular los plásticos”.

– Claus Hviid Christensen, CEO, Nexus A/S

I+D independiente

Como empresa de investigación independiente y filial de la Fundación Schou, la misión clave de Nexus es ayudar a Palsgaard a crecer. Esencialmente, nuestra I + D se extiende a través de ingredientes funcionales para una amplia gama de industrias, desde alimentos y cuidado personal hasta polímeros, pinturas e incluso combustibles. En todos esos segmentos del mercado, los consumidores, propietarios de marcas, diseñadores y fabricantes están presionando por soluciones más sostenibles y más saludables para reducir su huella de carbono: una gran oportunidad para productos renovables avanzados.

Dejando atrás el mundo fósil

La pregunta crucial es de dónde obtener el carbono mientras buscamos reducir el agotamiento de los recursos fósiles, y cómo sería el mundo sin ellos. Hay mucha publicidad en torno a los desarrollos “de base biológica”, “circulares” y “renovables”, pero muchos de ellos aún necesitan demostrar su viabilidad a gran escala industrial. Una excepción importante es nuestra tecnología de aditivos de origen vegetal, que ha despegado de los emulsionantes alimentarios clásicos y está transformando rápidamente otros mercados, en particular los plásticos.

Si bien Nexus fue creado en 1949 para apoyar la innovación continua en Palsgaard, también nos enorgullecemos de nuestra visión innovadora para aprovechar oportunidades de mercado a largo plazo, en las que dedicamos al menos el 25 por ciento de nuestro trabajo y tiempo. Sin embargo, a largo plazo a menudo puede reducirse a un período bastante corto. Hace solo siete años, por ejemplo, descubrimos que un emulsionante especial que originalmente se había desarrollado para el chocolate, también puede tener un efecto decisivo en la mejora de los colorantes para plásticos. El resultado fue una gama completamente nueva de dispersantes Einar para pigmentos en masterbatches de polímeros.

Una historia similar de éxito donde un ingrediente alimentario comestible ha saltado a los plásticos es la tecnología aplicada detrás de la cartera de productos Einar de surfactantes antivaho y antiestáticos, cuya composición química se caracteriza básicamente por las mismas moléculas anfifílicas largas que suelen asociarse con los emulsionantes. Como productos de grado alimentario de “doble uso”, estos aditivos de origen vegetal están totalmente aprobados por la UE y la FDA para aplicaciones de polímeros en contacto con alimentos.

Trascendiendo los límites

En Nexus, la investigación se extiende a otros recursos y productos químicos no fósiles, como las algas y las nanopartículas naturales. A medida que exploramos el potencial futuro de estos, nuestra visión también se extiende más allá de los ingredientes o aditivos. Incluso podríamos imaginar que Palsgaard desempeña un papel importante en el suministro de algunos de los componentes básicos para formulaciones de polímeros 100% renovables.

En nuestro laboratorio de I + D de Nexus, ubicado en Juelsminde, Dinamarca, quienes trascienden los límites son un equipo altamente motivado e inspirado de 45 químicos, ingenieros de investigación y técnicos de laboratorio, todos cualificados, trabajan en sinergia en dos grupos: uno analiza los comportamientos moleculares fundamentales de los recursos naturales, investiga los mecanismos de reacción, caracteriza los productos finales de origen vegetal y ayuda a Palsgaard en el control de la calidad constante del producto; el otro es principalmente responsable de inventar nuevos productos, mejorar otros y optimizar los procesos de producción.

Colaborando para el éxito

Sin embargo, la transformación de las industrias fósiles a renovables no es un desafío que pueda ser dominado por un solo jugador en el campo. A medida que los fabricantes y los consumidores exigen cada vez más soluciones de productos más naturales y sostenibles, la mayoría de nuestras innovaciones de origen vegetal no vienen como alternativas inmediatas. En cambio, a menudo necesitan ajustes sofisticados para obtener realmente la funcionalidad y el rendimiento deseados, lo que requiere una colaboración multifuncional con otros en la industria y el mundo académico.

En estudios fundamentales como la migración de aditivos o la espectrografía infrarroja de surfactantes, por ejemplo, Nexus tiene una estrecha colaboración de investigación con varias universidades danesas, lo que también nos ayuda a reclutar nuevos talentos y a seguir proporcionando a Palsgaard tecnología de productos de vanguardia para tener éxito a largo plazo.